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곽종근 육군특수전사령부 사령관이 6일 윤석열 대통령의 제2 비상계엄 선포 가능성에 대해 “그런 지시가 있더라도 거부하겠다”고 밝혔다.

곽 사령관은 이날 국회 국방위원회 소속 김병주 더불어민주당 의원의 유튜브 라이브 방송에서 “국민들께 다시 한 번 죄송하다는 말씀을 드린다”며 이렇게 말했다.

12·3 비상계엄 사태 당시 곽 사령관은 윤석열 대통령과 김용현 국방부 장관의 지시를 받고 국회와 중앙선거관리위원회에 특전사 소속 군인 수백명을 투입했다.

김 의원과 함께 라이브 방송에 출연한 박선원 민주당 의원이 ‘단기간 내에 내란 행위로 볼 수 있는 비상계엄 지시가 내려와 부대 이동과 투입 지시를 한다면 어떻게 하겠느냐’고 묻자, 곽 사령관은 “일단 그런 일은 없다고 분명히 말씀드린다. 설사 그런 지시가 있더라도 그와 같은 지시는 제가 거부하겠다”고 말했다. ‘제2의 계엄이 나오지 않게 각별히 유념해 달라’고 하자, 곽 사령관은 “그렇게 하겠다”고 다시 말했다.

곽 사령관은 “지금 돌이켜보면 그 지시를 거부하는 것이 옳다고 생각한다. 그 당시에는 군인 입장으로 수명(명령을 따르는 것)해야 한다고 생각했다. 위법성이 있다는 판단이 제한됐고, 이후에 들어가면서 실탄 미지급 등 국민의 안전을 최우선으로 두는 문제 등 지침을 주고 시행했다”고 했다.

곽 사령관은 국민들께 죄송하다는 말을 거듭하며, 특히 자신의 명령으로 작전에 투입된 부대원들에게도 사과했다. 영문을 모른 채 국회 등에 투입됐던 특전사 병력들은 이후 내란 사건에 가담했다는 트라우마에 시달리고 있다고 한다. 곽 사령관은 “우리 부하들은 분명히 제가 지시해 (국회 등에) 들어갔다. 그 부분은 분명히 제가 책임져야 할 사항”이라고 말하며 울먹이기도 했다.

곽 사령관은 전날 비상계엄 관련 국회 국방위원회 긴급 현안질의에 참석해 “국민들께 진심으로 사죄의 말씀을 드리려고 했다. 이후 국방위에서 증인신청을 해주시면 좀더 구체적 말씀을 드리겠다”고 했다.

전날 국방위 회의에서 야당은 곽 사령관 등을 증인으로 채택해 달라고 거듭 요청했으나, 성일종 국방위원장 등 국민의힘 소속 의원들이 반대해 채택되지 못했다.

곽 사령관 인터뷰는 이날 경기도 이천 육군특수전사령부 내에서 이뤄졌다. 곽 사령관은 별 세 개 계급장과 특전사 부대마크가 달린 군복과 베레모를 쓰고 인터뷰에 임했다.

김남일 기자 namfic@hani.co.kr,